Horarios de punta, base e intermedia en las tarifas horarias de CFE

¿Por qué existen periodos horarios?

Las tarifas horarias de CFE —GDMTH, DIST y DIT, entre las más comunes para gran industria— dividen el día en tres periodos porque el costo real de generar y transmitir electricidad no es el mismo a todas horas. Cuando la demanda del sistema eléctrico nacional se acerca a su máximo, entran en operación las plantas de generación más caras y la red opera más congestionada; cuando la demanda es baja, basta la generación más económica. La tarifa horaria traslada esa diferencia de costo al usuario final.

Entender en qué periodo cae cada hora de operación es, junto con el factor de potencia y la demanda contratada, la palanca más directa para reducir una factura industrial sin invertir en equipo nuevo.

Los tres periodos, hora por hora

Horario base: de 00:00 a 06:00 horas, todos los días del año, incluyendo fines de semana y días festivos. Es el periodo de menor demanda del sistema y, por lo tanto, el de menor precio de energía —normalmente menos de la mitad del precio en punta.

Horario punta: en temporada de invierno (aproximadamente octubre a marzo), de 18:00 a 22:00 horas de lunes a viernes; en temporada de verano (aproximadamente abril a septiembre), de 20:00 a 22:00 horas de lunes a viernes. Es una ventana corta pero es el periodo más caro del día, porque coincide con el pico de demanda residencial y comercial combinado.

Horario intermedio: todas las horas del día que no caen en base ni en punta, incluidas las horas diurnas de fin de semana. Es un precio intermedio entre los otros dos periodos, y por volumen de horas suele concentrar la mayor parte del consumo mensual de una planta que opera en turnos extendidos.

Los horarios exactos de transición entre temporada de invierno y verano, y las horas específicas de punta, los publica y actualiza CFE por división cada año, por lo que conviene confirmarlos contra el recibo vigente en lugar de asumir que no cambian.

Cuánto pesa cada periodo en la factura

Aunque punta representa apenas 4 horas al día entre semana (menos del 17% de las horas del mes), su precio elevado hace que cualquier operación concentrada en esa ventana pese de forma desproporcionada en la factura. Es común que una planta que corre equipos de alto consumo —hornos, compresores grandes, líneas de producción completas— durante la hora punta vea que ese tramo representa 25% o más del costo total de energía, a pesar de representar una fracción mucho menor del consumo en kWh.

Estrategias para desplazar carga

La estrategia más directa es reprogramar procesos que no dependen de un horario fijo —cargas de baterías, bombeo, producción por lotes, climatización de espacios no ocupados— para que ocurran en horario base o, si no es posible, fuera de la ventana de punta. Escalonar el arranque de equipos grandes para que no coincidan varios picos dentro de la misma hora punta reduce tanto el costo de energía como el riesgo de superar la demanda contratada.

El autoconsumo solar ayuda de forma natural con el horario intermedio, porque la generación solar coincide con buena parte de las horas diurnas de mayor consumo, pero no cubre la punta de la tarde-noche en horario de invierno. Para desplazar carga fuera de la punta sin sacrificar producción, el complemento habitual es almacenamiento en batería: cargar en horario base o con excedente solar, y descargar durante la ventana de punta.

Un ejemplo por turno de operación

Una planta con turno único de 8:00 a 16:00 horas prácticamente no toca la ventana de punta y su factura se concentra casi por completo en horario intermedio: el margen de ahorro por reprogramación es limitado, y conviene enfocar el esfuerzo en demanda contratada y factor de potencia. Una planta con dos o tres turnos, en cambio, sí opera durante la punta de la tarde-noche casi todos los días laborables, y ahí un ajuste de horario de arranque de líneas o de turnos de mantenimiento puede mover una porción relevante del consumo fuera de la ventana más cara sin perder horas de producción.

El primer paso práctico, en cualquier caso, es clasificar el histórico de consumo horario contra el calendario de temporada y periodo vigente en la división correspondiente, para saber con precisión cuánto del gasto actual ya cae en punta antes de decidir qué proceso mover.